No ano de 320 esses homens deram testemunho no martírio. Em 313 os
imperadores Constantino e Licínio, assinaram o Edito de Milão, que dava
liberdade às religiões, para a manifestação pública. Passado um tempo,
Licínio começou a perseguir a Igreja de Cristo, prejudicando padres,
bispos e famílias.
Nesse contexto, estavam quarenta homens, oficiais e soldados
cristãos, que serviam ao Império. Licínio retomou uma lei onde para
servir o Império era preciso sacrificar aos deuses. Muitos, inclusive
estes quarenta homens, não aceitaram.
Deixaram por escrito suas despedidas, pediram orações aos bispos e
diáconos, e que seus corpos fossem colocados todos juntos. Por não
renunciarem a Jesus, foram colocados em um tanque gelado de um dia para o
outro, para depois serem queimados.
Um deles buscou a pia de água temperada, separada para aqueles que
quisessem apostatar, mas faleceu ali mesmo, com o choque térmico.
Os outros perseveraram por amor a Jesus.
Quarenta mártires de Sebaste, rogai por nós!
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